¿Alguna vez te has preguntado si la luz puede cambiar de estado? La respuesta es sí. Un equipo de científicos consiguió detener un rayo de luz durante sesenta segundos, uno de los mayores experimentos de la física actual. Esto ha permitido examinar en profundidad sus propiedades cuánticas.
Se llevan realizando experimentos sobre la ralentización de la luz desde finales del siglo XX. En 2011 lograron detenerla durante una fracción de segundo, pero el logro de detenerla durante sesenta segundos ha sido del equipo de George Heinze, de la universidad de Darmstadt (Alemania). La luz viaja a 300 mil kilómetros por segundo, por lo que detenerla no es una tarea sencilla. Sus partículas carecen de masa, así que no interaccionan entre ellas y no forman elementos mayores, y esto hace que algunas de las propiedades de la luz continúen siendo un enigma. Lo que el equipo de Georg Heinze hizo fue reducir su velocidad a mínimos volviendo opaca su luz transparente actuando sobre un rango concreto del espectro lumínico (lo que se conoce como “EIT” o transparencia electromagnética inducida). Se disparó un rayo láser sobre un cristal, y un segundo rayo apagó el primero. Su luz quedó estática sobre el cristal durante un minuto (como si estuviera congelada). Gracias a este logro consiguieron utilizar el haz para guardar datos. Esto posibilita la realización del hasta ahora teórico repetidor cuántico, que sirve para conectar sistemas de memoria cuántica a largas distancias, algo esencial para el internet cuántico (mucho más rápido y seguro que el internet clásico).
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