Marx vive en pleno S.XIX, en el auge del capitalismo clásico y el liberalismo clásico. Marx se alimenta de las teorías de la dialéctica de Hegel, de las teorías económicas de Adam Smith, de la moral de Kant... Pero también de Rousseau, de Proudhon y de otros grandes filósofos "progresistas".
Pero Marx es un hombre con una capacidad exagerada para entender esa realidad y entiende que todos (o la mayoría) de estos filósofos hablan de ideas. Lo que ahora diríamos "discutir del sexo de los ángeles" y decide bajar la filosofía a la tierra.